Глава 18.

Встреча

Расторопный адъютант притащил из какого-то госпиталя в кабинет своего генерала складную больничную койку и поставил ее у стены. Джек спал на ней несколько раз урывками по два-три часа в течение четырех дней ожесточенной осады города. На четвертый день боев наступило относительное затишье, и для начальника генерального штаба стало возможно заехать домой и как следует выспаться.

Войдя в квартиру, Джек понял, что жутко проголодался. Кухонный робот получил команду приготовить жаркое и тихо загудел, исполняя приказ хозяина. Лучевой карабин, с которым Джек не расставался четыре дня, поставлен в угол прихожей, гравитационный пояс с пристегнутой кобурой бластера и генератором защитного поля висит на крючке вешалки рядом с камуфляжным комбинезоном в коридоре, а солдатский шлем брошен на тумбочку под зеркалом.

Одежда, которая вся пропиталась потом и фронтовой грязью, сброшена на пол и вот уже Джек парит в невесомости в ванной комнате под струями горячей воды, а усталость его тела снимет легкий гравитационный массаж. Робот приносит в ванную чистое белье и домашнюю одежду. Сбрита с лица четырехдневная щетина. Жаркое готово. Войдя на кухню, Джек достал из холодильника пару бутылок светлого пива, и ушел в столовую, где жадно набросился на еду. Холодное пиво после горячей ванны и отменная жареная говядина с хрустящими ломтиками золотистого картофеля, привели генерала в отличное настроение, и он расслабился в мягком кресле.

Когда сервер, управляющий домашней бытовой техникой, сообщил ему синтезированным голосом Аманды о пришедшем посетителе, он, не глядя на экран монитора, приказал компьютеру впустить в подъезд посетителя. Джек подошел и открыл входную дверь. На пороге стояла женщина.

- Здравствуй, Джек, это я, Ирма - тихо сказала она.

- Здравствуй Ирма. Проходи. - Джек отступил в глубь прихожей, освобождая проход для нее, - Куда ты пропала? Я сто лет тебя не видел!

- Аманда дома? - спросила Ирма.

- Ее нет, она на подземном командном пункте - ответил Джек.

- Я не знаю с чего начать... - смущенно сказала Ирма - Мой дом разрушен... Я была на пункте расселения беженцев... Меня поселили в школе, там живет двенадцать человек в одном классе... В общем... Я хотела пожить у Аманды, но не могу до нее дозвониться... Дома ее нет, а сотрудники коммутатора министерства обороны меня с ней не соединяют...

- Позвони отсюда. Если не будут соединять, позови меня к монитору видеофона! - предложил Джек - А в прочем можешь и не звонить. Я не думаю, что Аманда станет возражать, если ты здесь поживешь. Эта квартира довольно просторная!

- Нет, я все-таки хотела бы спросить у нее разрешения.

- Тогда иди звони! Где видеофон ты знаешь! - Джек помог ей снять легкое пальто, и проводил ее в комнату - Ты есть хочешь? Что тебе заказать? Хочешь вина? Или коньяка?

- Спасибо, Джек. Я действительно проголодалась. Пусть кухонный робот приготовит мне какой-нибудь ужин.

Когда Джек заказал на кухне ужин для Ирмы, та позвала его в комнату к видеофону. С экрана монитора на Джека смотрела Аманда, она обратилась к нему:

- Джек, пусть Ирма у нас поживет в комнате для гостей. Позаботься о ней. Я сегодня приехать не смогу, много дел. Хочу тебе сообщить последние новости, хорошие: мы наладили кабельную связь с Пентаром и восстановили телепортационную линию. Наших солдат там тоже здорово потрепали, но они держатся. Сегодня в Пентаре был повторен твой план с подземной контратакой. Пленных взяли меньше чем под столицей, захватчики учли свой провал под Гранвилем и сами отступили, когда заметили в своем тылу передовую дивизию наших войск. Окружить всю пентарскую группировку землян не удалось, но на десять километров от периметра мегаполиса мы их отбросили. Я уезжаю в Пентар. И еще тебе привет от командора Грига. Он зализывает раны своего флота на Ротале, на нашей базе. Отдыхай! Завтра увидимся в штабе! Целую тебя, дорогой.

- Может, заскочишь сюда хотя бы на час? - взмолился Джек.

- Нет, мне надо спешить в Пентар. Я отдыхала вчера, была дома. Увидимся, когда я вернусь. Пока, Джек! Целую тебя еще раз! - попрощалась Аманда, и экран монитора погас.

- Пошли в столовую. - Пригласил Джек Ирму, - твой ужин готов.

Робот-официант уже успел сервировать стол. И вот они вдвоем в той же комнате, за тем же столом у окна, та же женщина ест с ним рядом, а он пьет кофе с коньяком. Ситуация повторяется.

- Тебе налить вина? - спросил ее Джек.

- Пожалуй, выпью немного - ответила она.

- Куда ты пропала тогда?

- Ни куда. Просто я уволилась из министерства обороны.

- И чем ты занималась все это время?

- Сидела дома и скучала. Университет ведь не работал.

- Зачем ты ушла с работы? Если тебе не нравилось работать у Аманды, могла перейти в любое другое государственное учреждение.

- Зачем... Я ведь не окончила еще университет. Нужно либо учиться, либо ходить на службу.

- Но университет теперь надолго закрыт. Надо же что-то делать. Все кругом что-то делают. Война!

- Я думала об этом, но ты знаешь, почему я не могла ни чего делать. У меня был душевный кризис. Не надо об этом, Джек. Давай лучше говорить о тебе.

- Что можно сказать обо мне такого, чего еще не успели рассказать тележурналисты.

- Да... Ты стал национальным героем! У тебя, наверное, топы тайных поклонниц. Только о тебе и слышишь в новостях: "Генерал Роуд - надежда революции!", "Наш гениальный полководец, генерал Роуд!", "Генерал Роуд одержал победу над превосходящими силами противника!". Джек, а ты не думал о том, что будет со всеми нами, если ты вдруг проиграешь сражение? Если ОНИ победят? Тебя повесят? Или ты сбежишь на другую планету вместе с командором Григом?

- Я стараюсь не думать об этом. ОНИ не могут победить!

- Ты обманываешь себя, Джек! Прекрасно знаешь, что могут! ОНИ сильнее, на Земле население несколько триллионов людей. Их флот составляют тысячи военных кораблей! Для НИХ эта война мелкий эпизод в программе новостей. ОНИ могут просто уничтожить нашу планету целиком, вместе со всем населением, когда поймут, что мы не хотим сдаваться. Зачем было пытаться готовить революцию, если ты считаешь, что она обречена на поражение?

- Эти претензии не ко мне. Я включился в движение за независимость на самом последнем этапе, из-за любви к Аманде, и поэтому выбирать мне не приходилось. Я знаю только одно, МЫ должны победить!

- Для этого нужно совершить чудо, Джек!

- Значит, МЫ должны совершить чудо!

- А если чудо не произойдет, сколько людей погибнет? Кто ответит за это? Стоило ли поднимать на борьбу этих людей?

- Эти люди поднялись сами, потому, что захотели свободы. Человек волен, выбирать свой путь!

- Есть такие люди, которым свобода не нужна. Им все равно, при какой власти жить. И они могут погибнуть, если земляне нажмут на кнопку и сбросят на Инту тысячу анигиляционных бомб! Они могут погибнуть не по своей вине, а по вине тех, кто поднял восстание! Ты один из руководителей восстания. Ты готов принять на свою совесть грех за убийство этих людей?

- Грешен тот, кто нажмет на кнопку!

- Часть греха косвенно падет и на тебя! Джек, ты вынуждаешь землян нажать на эту кнопку! Ты знаешь, что они это сделают, рано или поздно, сколько бы побед над ними ты не одержал!

- Ты оставляешь нам два пути, рабство или смерть?

- Рабство лучше, чем смерть!

- Нет, смерть лучше, чем рабство, когда своя свобода дороже жизни! Надо, просто, знать свои права и уметь их защищать!

- Тогда мы все погибнем и такие, как ты, утащат с собой в огненную могилу таких людей, как я! Я не хочу умирать Джек! Я боюсь! Боюсь резни, которую устроят земляне, боюсь допросов и пыток тайных жандармов. Я слабая женщина, Джек!

- Тогда понятно, почему ты спряталась и сидела дома. Посмотри на Аманду, он тоже женщина и твоя подруга, но она не боится. Многие женщины воюют с врагом!

- Аманда иная, чем я. В ней много мужских генов. Она была лидером в нашей лесбийской паре до революции. Аманда - женщина с мужским рассудком и поэтому ей не страшно.

- Ты проповедуешь пораженчество, но ведь уже десятки человеческих планет обрели независимость. Их народы живы и свободны.

- Но они не стали жить лучше. Земля блокирует их экономику. Их не признают другие цивилизации, мегаполис Вашингтон на Земле для нечеловеческих рас по-прежнему является единственной столицей всего вида Homo sapiens. Если случится чудо, и МЫ победим, нас ждет свобода быть нищими, Земля сделает все, чтобы отрезать нас от достижений цивилизации. Нас отрежут от науки и технологий, мы превратимся в дикарей! И тогда Земля снова завоюет нас или наши безграмотные потомки сами приползут на коленях к Земле!

- Это зависит от нас, не стать дикарями. Разведка ГЛРФ работает на Земле, и мы сможем узнать о достижениях ее науки. Я не вижу ни чего страшного в объединении с Землей, но для этого МЫ должны быть равными, иметь равные права. Земляне должны уважать нас, а не считать нас людьми второго сорта, "туземцами"! Если общество землян не смирится с нашей независимостью, оно будет обречено топтаться на месте. Наука на нищих, но свободных планетах развивается гораздо быстрее, чем на сытой и довольной собой Земле с ее бюрократической структурой государственного регулирования распространенной на все Соединенные Планеты. Обязательное условие для развития - свободная личность. Наука и творчество не могут развиваться без наличия свободного субъекта в обществе. Бюрократическая структура губит талант и ведет к равенству, но это абсурд. Одна свободная личность ни когда не равна другой свободной личности, равенство достигается лишением свобод. Неравенство людей рождает конкуренцию между субъектами общества и как следствие этого происходит развитие всего общества. Единственный вид равенства, который помогает развитию общества это равенство в правах, равноправие неравных личностей.

- Какое равноправие может существовать между гигантом и карликом? Несколько триллионов землян против двухсот миллионов интийцев!

- Карлика с гигантом уравнивает наличие разума. Если цивилизация строит отношения между своими частями с позиции силы, она деградирует. Все космическое человечество переживает кризис. История Homo sapiens говорит о том, что человек всегда выходил из периода застоя путем революции. Интийская революция - это маленький шаг к выходу из этого очередного и закономерного в истории человечества глобального кризиса.

- Ты говоришь как политик, Джек. Я же говорю, как женщина, которую политика не сделает сильнее и счастливее.

- Может быть, тебя сделают сильнее и счастливее несколько часов сна?

- Да, ты прав, Джек, уже поздно.

Джек отдал приказ домашнему компьютеру постелить Ирме, в той комнате, где он сам спал в тот памятный день, когда впервые попал в эту квартиру. Робот-горничная выехал из своей ниши в комнате-прачечной с комплектом хрустящего от крахмала постельного белья и, скрипя по паркету колесиками, направился стелить кровать для Ирмы.

Пока Ирма принимала ванну, Джек успел допить свой коньяк. Коньяк мягкой теплотой разлился по всему телу. В ванне шумела вода. Джек прокрутил в голове последнюю встречу с Ирмой в этой квартире, квартире Аманды. "Она по-прежнему влюблена в меня" - подумал Джек - "Почему она должна так мучить себя? Она была такой жизнерадостной на банкете в квартире адвоката Робинсона... Люблю ли я Аманду? Конечно да! Но Ирма, такая приятная, она умна и женственна, а это редкое сочетание", - он понял, что страстно желает обладать Ирмой - "Аманда... Она любит меня... Я тоже люблю ее, но кто сказал, что я не могу полюбить другую женщину?". Джек откинулся в кресле и выпил еще одну рюмку коньяка. Когда шум воды в ванной стих, хлопнула дверь, в коридоре послышались легкие шаги Ирмы. Джек встал, чтобы выйти в коридор. Ирма шла ему навстречу, запахивая рукой халат. Джек шагнул ей навстречу и обнял ее.

- Не надо, Джек... Не надо - шептала Ирма отворачивая голову от поцелуя.

- Я знаю, ты любишь меня, - шептал Джек, целуя ее глаза.

- У тебя есть Аманда. Отпусти меня! - продолжала упорствовать Ирма.

- Теперь у меня есть ты! - отвечал Джек.

Наконец он поймал своими губами ее губы. Она сначала отвечала неохотно, но постепенно ее глаза наполнились истомой, и она обмякла. Ее руки обняли Джека, и она прильнула к его груди. Они кружились в тишине, обмениваясь длинными и короткими поцелуями. Джек развернул ее спиной к спальне и поднял на руки.

- Джек, ты погубишь меня! - шептала Ирма, - зачем ты губишь меня, мой милый Джек?

Он молча вошел в комнату для гостей, неся в руках желанную женщину, и посадил ее на распахнутую постель. В полумраке спальни ее влажные глаза блестели желанием. Он уронил ее на спину, аккуратно придерживая за плечи, вынул ее руки из рукавов халата и потом начал раздеваться сам, сидя с ней рядом на краешке кровати. Он нежно гладил ее одной рукой по груди и шее, а другой рукой расстегивал форменные пуговицы. Когда он встал, чтобы снять брюки она спряталась под одеяло.

- Опомнись, Джек! Что мы делаем! - зашептала она громче - Надо остановиться!

Джек понял, что она хочет, но боится этого. Истома в ее глазах ослабла и Джек, не задумываясь, откинул край одеяла, чтобы лечь рядом. Нежные женские руки попытались его оттолкнуть, но он навалился на нее всем весом своего сильного мужского тела, почувствовал мягкость ее груди и прижал к простыне ее тело. Она вяло мотала головой, когда он гладил ее спину, низ живота и бедра. Его колено коснулось простыни между ее ногами. Ее грудь поднималась и опускалась в глубоком дыхании, он чувствовал это движение и стук ее сердца всем своим телом. Сладкий поцелуй заставил ее закрыть глаза. Когда их тела слились в единое целое, она нежно вздохнула, и прижала его тело нервным движением рук к себе. Поцелуи покрыли ее соски, мочки ушей, шею и губы. Время остановилось. Она лежала с закрытыми глазами. Он ритмично падал и поднимался, ускоряя темп. Она застонала, потом закричала и вся напряглась. Острые ногти ее пальцев впились в его спину, но он не почувствовал боли, сладкое наслаждение растекалось по его ритмично двигающемуся телу. Мощная энергия вышла из него, и он упал от изнеможения, сжимаемый ее жадными руками в объятиях любимой женщины.

- Я люблю тебя, Джек - призналась она, приходя в сознание после оргазма.

- И я тебя, Ирма - тихо ответил он.

- Как я буду теперь смотреть в глаза Аманде?

- Не надо об этом, - взмолился он - утро вечера мудреней, давай спать. Я не спал нормально четверо суток.

Они так и заснули в объятиях друг друга. Сказка кончилась. Утром их ожидала суровая реальность жестокой войны.