Глава 21.

Авантюра

Загородное имение Деда было разрушено, как и следовало ожидать. Земляне потрудились на славу, они не заметили с воздуха подземный ангар с космической яхтой "Орион" и стартовую шахту. В развалинах усадьбы не было ни вражеских войск, ни войск повстанцев, но в разрушенном доме жить было неудобно. Дед с Сэмом и Биллом поселились в двух свободных каютах яхты, экипаж звездолета - пять человек - занимал еще три каюты, в оставшихся семи свободных каютах разместились специалисты из фирмы Деда и аппаратура полковника Стоуна.

Работа двигалась быстро. Устойчивую связь с Землей обеспечивал жандармский спутник межзвездной коммуникации. Секретная информация из главного компьютера тайной жандармерии Земли оседала в накопителях компьютера "Ориона". С помощью хитроумного программного продукта взломщикам удалось обмануть систему защиты и повысить уровень доступа к секретной информации некоего пользователя Стоуна от уровня провинциального резидента до уровня личного секретаря президента Соединенных Планет Галактики.

Дед ходил по палубам "Ориона" довольный, этой информации хватит для того, чтобы заработать кругленькую сумму кредов, достаточную для создания сотен трансгалактических корпораций. Все министры правительства Земли и их родственники, Губернаторы стран и члены правительств колониальных планет, лидеры партий различного уровня, руководители информационных агентств, религиозные иерархи и многие другие чиновники оказались "на крючке" у Деда.

- Наверное хватит, - сказал как-то Дед Сэму - мы забили информацией столько накопителей, что и за десять лет с ней не справимся. Пора сматываться.

- Сматываться? - удивленно спросил Сэм - Куда? Передвигаться опасно. Нас могут засечь военные и уничтожить.

- Засечь и уничтожить в любой момент нас могут и здесь, - пояснил Дед, - но здесь нам больше делать нечего. Надо лететь на Землю.

- На Землю? - переспросил Сэм, - Там нас схватят в два счета! Да и как мы улетим?

- Надо рискнуть! Ты не слышал последние новости, Сэм? - Дед лукаво взглянул на своего молодого приятеля, - Аресты нам не грозят! Мы все теперь потомственные земляне! И я, и ты, и Билл, и остальные мои ребята. Наши программисты постарались и вложили фальшивую информацию обо всех нас и о четырех поколениях наших вымышленных предков во все компьютерные базы данных на Земле. Всем нам придется вызубрить наизусть новые биографии. Я уже купил всем ребятам квартиры на Земле.

- Но, земляне блокируют Инту. Нас собьют еще в стратосфере при попытке взлететь, - не мог успокоиться Сэм.

- Ты забыл о Стоуне, спутнике межзвездной связи и всесильной тайной жандармерии. Если адмирал Тернер получит приказ от самого президента Соединенных Планет пропустить нашу яхту с важной разведывательной информацией на борту, нас не собьют, а наоборот, будут усиленно оберегать. Такой приказ Тернер получит в ближайшее время и свяжется с нами, я думаю, это произойдет сегодня. Координаты для установки лучевой связи с нами Тернер тоже получит с Земли.

- Командующий флотом землян может приставить к нам в сопровождение свои корабли? - удивился Сэм - Этого нам еще не доставало! Военные звездолеты будут пасти нас до самого конца путешествия. Сдадут нас военные фуражки тайной жандармерии для того, чтобы выслужиться перед начальством!

- Не думаю, Сэм! - возразил Дед, - У адмирала нет лишних военных звездолетов. Возможно, он прикажет своим кораблям проводить нас за пределы системы Нумо, но не дальше. Такой почетный эскорт нам не помешает при вероятной встрече с эскадроном кораблей командора Грига.

- Мы полетим сразу же на Землю?

- Нет, Сэм, сначала мы полетим в одну из звездных колоний, - продолжил Дед, потирая ладони и, выражая тем самым свое отличное настроение - "Орион" уже зарегистрирован, как частное судно с планеты Шолска. Мы затеряемся, продадим яхту и отправимся к Земле на обычных рейсовых звездолетах транзитом через разные планеты, как частные пассажиры. Разобьемся на малые группы и встретимся уже в центрополисе Вашингтон.

- Отлично придумано, Дед! Остается дождаться связи с орбитой? - Сэм посмотрел на Деда взглядом преданного и восхищенного ученика.

- Ждать осталось не долго. Иди подежурь у пульта связи, сынок, и будь готов к разговору с самим адмиралом! - распорядился довольный собой Дед и побрел прочь по коридору мурлыча себе под нос какую-то забытую мелодию.

Сеанс связи начался через четыре часа. Невидимый передающий луч землян с интийской орбиты точно попал в прозрачный глаз приемного прибора установленного на поляне. Ответный луч, в соответствии с полученными координатами, послан с поляны в аналогичный приемник на борту крейсера. Наладился устойчивый канал лучевой связи. На экране монитора пульта связи появилось лицо офицера одетого в военную форму землян.

- На связи крейсер "Северная Америка", флагман эскадры адмирала Тернера, - сообщил офицер, - с вами говорит дежурный оператор, лейтенант Гирс.

- Извините, лейтенант, но не имею права по соображениям секретности назвать вам свое имя. Что вы хотели?

- С полковником Стоуном желает поговорить губернатор Вильсон! Вы можете позвать полковника?

- Если я скажу вам, что я полковник Стоун, вас это удовлетворит?

- Меня удовлетворит, хотя вы и не похожи на голограмму полковника, но губернатора - нет. Губернатор Вильсон лично знаком с полковником Стоуном.

- Стоуна в настоящее время нет на месте, он отсутствует. Я имею полномочия говорить с эскадрой по его поручению, - соврал Сэм.

- К сожалению, у меня нет аналогичных полномочий моего командования. Я не могу соединить господина Вильсона с кем- либо кроме полковника Стоуна. Это приказ адмирала! Крейсер не может находиться на стационарной орбите больше пяти минут, поэтому мы свяжемся с вами через час из другой точки пространства. Постарайтесь найти к этому времени полковника! - пренебрежительно ответил лейтенант.

Экран погас, связь оборвалась. Сэм побежал к Деду советоваться.

- Они вышли на связь, но не захотели со мной разговаривать! - возбужденно сообщил Сэм Деду с порога каюты - Требуют самого Стоуна! Я сказал им, что Стоуна здесь нет, и они отключились.

- Идиот! - заорал Дед - Ты, что, не мог послать им вместо своей дурацкой рожи управляемый компьютером голографический образ Стоуна и поговорить с ними через синтезатор голосом полковника?

- Они, вероятно, предполагают такой вариант. Со Стоуном собирается говорить сам губернатор Вильсон, который лично знает привычки полковника. Он задаст мне два-три вопроса, на которые я неправильно отвечу и поймет, что разговаривает с фальшивым Стоуном! Они обещали повторно выйти на связь через час!

- Извини, сынок, это мой просчет. Нужно подготовить самого Стоуна... Приведи полковника сюда! И позови Билла! - извинился, подумал и приказал Дед.

Сэм выскочил из каюты Деда и побежал искать Билла. Билл нашелся быстро, он маялся от безделья, развалившись на своей смятой койке в каюте, которую занимал вместе с Сэмом.

- Вставай, лентяй, есть работенка! - оторвал Билла от созерцания потолка Сэм - Старик велел доставить полковника к нему для душевной беседы!

- Опять бить придется, что ли? - спросил Билл, неохотно вставая с койки.

- Думаю, нет, но твое присутствие должно оказать на Стоуна положительное моральное воздействие.

Уже в коридоре Билл задумчиво изрек:

- Славная у меня работа, Сэм, ни черта не делаю с утра до вечера, но зато оказываю моральное воздействие!

Одна из кладовок "Ориона" была переделана в тюремную камеру, в ней и содержался пленный полковник вместе с капитаном Истином. Стоуна доставили быстро. Два конвоира из числа телохранителей Деда последовали за полковником.

- Добрый день полковник, хочу передать вам привет от самого президента Соединенных Планет, - приветствовал Стоуна Дед, протягивая ему распечатку приказа президента сфабрикованного компьютерными взломщиками и адресованного адмиралу Тернеру.

Стоун принялся удивленно читать текст с листа розового пластика.

- Это фальшивка. Вас дезинформировали! Президент не станет интересоваться такой малозначительной персоной, как я и приглашать меня к себе в Вашингтон для устного отчета! - прокомментировал прочитанный документ полковник.

- Вы совершенно правы, полковник, это действительно фальшивка, но нас ни кто не дезинформировал, мы состряпали ее сами и отправили ее с Земли из Вашингтона адмиралу Тернеру от имени президента Соединенных Планет Галактики. Спасибо вам за отличный канал межзвездной связи и доступ к компьютеру тайной жандармерии!

- Меня теперь расстреляют за измену!

- Вот именно, полковник, расстреляют! Если мы вас продадим тайной жандармерии, конечно. Поэтому не в ваших интересах способствовать тому, чтобы нас арестовали. Нам необходимо ваше сотрудничество.

- В чем это сотрудничество должно состоять? - брезгливо спросил Стоун.

- Как видно из документа, президент приказывает адмиралу создать огневое прикрытие для разведывательного звездолета "Орион", который покидает Инту с важной государственной тайной на борту. Посетить личным присутствием "Орион" кому-либо из членов экипажей эскадры адмирала Тернера строжайше запрещено. На адмирала возлагается ответственность за обеспечение нашего тайного побега с Инты. Для выполнения этой задачи с нами сегодня говорил офицер связи крейсера "Северная Америка". Но этот хитрый лис Тернер, сам желает удостовериться, что этот приказ президента не результат работы разведки ГЛРФ. Поэтому он поручил своим людям говорить только с вами. На "Северной Америке" находится губернатор Вильсон, который отлично вас знает, и этот важнейший для нас разговор поручено провести именно ему. Вам понятна ситуация, полковник?

- Вы хотите, чтобы я поговорил с губернатором? О чем?

- Говорите о чем угодно, корме наших истинных целей. В случае затруднений не отвечайте на вопросы, ссылайтесь на государственную тайну. Разговор должен быть не долгим. Представите губернатору Сэма, как своего офицера и поручите ему на глазах у губернатора договориться о технических подробностях при совместных действиях с офицером штаба флота адмирала Тернера. Приказ президента должен быть выполнен любой ценой!

- А что мне грозит, если я откажусь?

- Вас попытается уговорить своими грубыми методами Билл, а если и ему это не удастся сделать - мы поставим вас к стенке.

В этот момент Билл, который до этого флегматично стоял у дверей, нависая над всеми людьми присутствующими в каюте, выпрямился и резко подался вперед, как волкодав услышавший свою кличку из уст хозяина. Полковник увидел это боковым зрением и невольно съежился в кресле.

- Я выполню все то, что вы мне скажете, - отвечал испуганный полковник, который боялся не столько смерти, сколько мучений - У меня нет выбора, вы можете на меня положиться, только уберите от меня этого господина с лицом убийцы, - полковник глазами указал на Билла - он действует мне на нервы и губернатор может догадаться, что я говорю с ним не по своей воле.

- Билла не будет около пульта во время сеанса связи с "Северной Америкой", но он будет недалеко, в соседней каюте. Мы всегда сможем позвать его, если вы выкинете какую-нибудь дурацкую шутку, полковник - сурово заметил Дед, - Вас проводят к монитору. Сеанс связи должен начаться скоро, - Дед посмотрел на часы - через семнадцать минут. И не дай вам бог хотя бы взглядом намекнуть губернатору о наших истинных намерениях, тогда прежде, чем мы все погибнем, Билл успеет переломать вам все ребра и вставить в задницу раскаленный паяльник!

Все, кроме Деда и Сэма, вышли из каюты. Билл оставил в коридоре полковника на попечение двух дюжих молодцов из штата телохранителей Деда и пошел к себе в каюту.

- Послушай, Дед! А что будет, если этот жандармский козел действительно нас сдаст губернатору? Незаметным взглядом или тайным жестом сообщит, что он в плену? Мы взлетим, и нас повяжут? - спросил Сэм - Ну, грохнем мы его, нас-то потом тоже к стенке поставят.

- Не похож он на фанатика! - ответил Дед, - Мы даем ему шанс выжить вместе с нами. Знаю я эту публику из жандармов! Это они перед слабаками крутые, а по большому счету все они трусы. Любят сладко жрать, бездельничать, да занимаются имитацией бурной деятельности. Они смелые только когда за ними сила! Дашь такому козлу в морду, вот он и скуксился уже. Власть развращает человека, приучает к тому, что другие люди должны его бояться и пресмыкаться перед ним. Не боятся и не подчиняются только начальники своим подчиненным. Тогда подчиненные готовы задницу лизать начальству. Это у них в крови! Если ты такого козла, как следует, запугал, значит, ты в его глазах стал начальником, а раз он в тебе начальника увидел, значит, задницу лизать уже готов! Дисциплина! Такие ублюдки предают только когда перестают тебя бояться или начинают бояться кого-то другого больше, чем тебя. Стоун от нас ни куда не денется, сделает все, что я ему скажу. Кусок дерьма этот Стоун, по глазам вижу: он до смерти боится. У нас сто шансов из ста! Иди Сэм и не думай об этом.

Сеанс связи начался ровно через час. На экране появилось лицо знакомого лейтенанта, которому Сэм представил полковника. Сэм отошел от пульта связи, лейтенант отключился, и перед Стоуном возникло объемное изображение губернатора Вильсона.

- Здравствуйте полковник, давно не виделись, - поприветствовал Стоуна губернатор.

- Здравствуйте, сэр! - формально ответил полковник.

- Как дела на Инте? Чем вы можете меня обрадовать?

- У меня все в порядке, сэр, служу... - замялся Стоун.

- И чем теперь вы занимаетесь? - продолжал задавать малозначительные вопросы губернатор.

- Не имею права сообщать вам, сэр. Секретность! Прошу меня извинить - соврал Стоун.

- Вы пошли в гору полковник, вами интересуется сам президент!

- Я в курсе, сэр. Мне с Земли прислали копию приказа президента.

- И чем, по вашему мнению, вызван этот интерес? - не унимался губернатор.

- Я же объяснил вам, сэр, что это секретная информация, и я не уполномочен обсуждать эту тему с вами - раздраженно ответил Стоун.

- Как поживают ваши люди, полковник. Вы забираете их всех с собой на Землю?

- Нет, господин Вильсон, только капитана Истина - ответил полковник, надеясь на то, что губернатор вспомнит фамилию капитана и удостоверится, что разговаривает не с компьютерным образом. Потом нервно предложил, - Давайте перейдем к делу, господин Вильсон, - он не назвал губернатора сэром, давая понять, что более не является его подчиненным - время сеанса связи ограничено, поэтому я предлагаю закончить нашу беседу. Пусть мой помощник обговорит технические вопросы нашего полета с кем-нибудь из офицеров штаба. - Стоун отступил, пропуская к пульту связи Сэма, - Прощайте губернатор, мне нужно успеть сделать еще массу дел.

- До свидания полковник, что-то вы холодно со мной разговаривали сегодня, на вас не похоже! - обиженно закончил разговор со Стоуном губернатор.

- С кем я могу обсудить подробности отлета "Ориона"? - обратился с вопросом к губернатору Сэм.

- Ко мне. - Сообщил губернатор, - Я уполномочен адмиралом Тернером, чтобы обговорить детали. Когда вы собираетесь стартовать?

- Часа несколько часов. Это зависит от вас, - ответил Сэм. Вы сможете обеспечить нашу безопасность?

- Адмирал Тернер распорядился выделить два военных звездолета для сопровождения вашего корабля за пределы планетной системы Нумо. Фрегаты "Шанхай" и "Мадрас" будут следовать рядом с вами, пока вы не выйдете из зоны действия кораблей эскадрона лиги. Этого достаточно?

- Достаточно. Назначьте время старта.

- Вы успеете подготовиться к старту за три часа?

- Да, успеем.

- Тогда ровно через три часа, после конца связи. Мы прикроем вас огнем с орбиты от наземных и воздушных сил противника. Дайте координаты места старта "Ориона".

- "Орион" находится в трехстах метрах южнее нашего лучевого передатчика, координаты которого у вас имеется.

- "Шанхай" и "Мадрас" зависнут над местом вашего старта. На орбите Инты вы сообщите капитану "Шанхая" данные о направлении полета "Ориона". Прощайте. Отпущенное для сеанса связи время истекло. Крейсер "Северная Америка" начинает менять свое положение на орбите. Конец связи.

- Прощайте, сэр - ответил Сэм.

Три часа в предстартовой суете пролетели, как мгновение. Сборы были не долгими. Все необходимое для перелета давно было погружено на корабль. "Орион" не мог взять на борт всех сотрудников Деда, но большая часть их разместилась в двенадцати каютах звездной яхты. Остающиеся на Инте должны были дожидаться окончания боевых действий и добираться до Земли собственными средствами. Денег и прочих ценностей для этого Дед оставлял им достаточно.

В назначенное время "Орион" вплыл в стартовую шахту из подземного ангара и полетел прочь от поверхности Инты, когда крышка шахты отъехала в сторону. На орбите в кильватер к маленькому звездолету пристроились два огромных военных корабля.