Глава 22.

Схватка

Космический эскадрон ГЛРФ замаскировался в пространстве, пристроившись в хвост одной из множества безымянных комет огибавших Нумо по вытянутым эллипсоидным орбитам. Это небесное тело обращалось вокруг звезды за три с лишним сотни лет по орбите перпендикулярной плоскостям орбит вращения основных планет в системе Нумо. Комета двигалась сравнительно медленно и в настоящее время она находилась в очень удобной точке своей орбиты - почти на прямой линии, соединяющей звезду Нумо и Солнце. Такая сравнительно неподвижная позиция была удобна для засады, все передвижения кораблей противника между планетами были отлично видны, а многие тонны распыленных в пространстве газов и космической пыли скрывали корабли командора Грига от чувствительных глаз неприятеля.

Григ спал, когда его разбудил вахтенный офицер его флагманского крейсера "Молния-96":

- Вставайте, командир, вахтенными наблюдателями замечена группа кораблей противника, - прокричал офицер с экрана настенного видеофона в каюте командора.

- Чего вы хотите? Какая группа? - спросил заспанный Алан Григ, не понимающий еще со сна, чего от него хотят.

- Два фрегата и малый звездолет, который по своим размерам немного больше обычного досветового космического катера. Они движутся прямо к нам!

- Их так мало? - удивился окончательно проснувшийся командор, - Объявляйте боевую тревогу по эскадрону. Атакуем, когда они подлетят совсем близко! Транспорты к атаке не подключать! Только два крейсера и три фрегата, остальные корабли в резерве. Запросите о готовности атаковать флаг- капитана и капитанов звездолетов "Молния-34", "Игла-119", "Игла-167" и "Игла-127". Я уже иду в зал управления, к командному пульту.

- Слушаюсь, сэр! - ответил офицер и отключился от связи.

Первое, что запросил Алан Григ, вбежавший в зал управления и упавший в кресло своего командного пульта, была информация о скорости движения кораблей противника. Те двигались пока еще медленно, но с постоянным ускорением. Летели они вероятно на Землю. Маленький звездолет, был явно гражданский, но два фрегата сопровождения говорили о большой важности перевозимого им груза. "Может быть, везут какого-нибудь партийного босса с правительственным докладом или губернатора Вильсона к президенту на ковер" - подумал Григ и приказал в микрофон:

- Цель номер один, ближний фрегат противника, цель номер два - дальний. "М-34" и "И-119" прицел по цели один! Флагман и "И-127" - по цели два! - распорядился командор Григ, - Доложите дальность по барьерам точности!

- Корабли противника подойдут к барьерам точности: пятнадцати секундного светового упреждения по скорости - через семь минут стандартного времени, десятисекундного упреждения - через шестнадцать минут, пятисекундного упреждения - через двадцать девять минут - сообщил дежурный офицер дальномерного поста.

- Сверхсветовое упреждение пять секунд - вторил ему командир артиллерийской боевой части "Молнии-96" - Всем бортовым батареям следить за движением цели номер два.

- "И-167" быть в готовности преследовать малую цель, цель не обстреливать! Сбивайте ее, но только если она попробует уйти в дальний космос! Звездолет захвати после уничтожения фрегатов сопровождения!

- Слушаюсь, сэр! - ответил капитан фрегата "Игла-167".

- Первый залп по целям у пятнадцатисекундного барьера точности, математикам внести в компьютеры орудийных башен главного калибра релятивистские поправки! Сведение лучей по центру корпусов! На барьере огонь открывать автоматически! Капитанам звездолетов "М-96", "М-34", "И-119" и "И-127" после первого залпа начать разгон и сближение с целями! Поставить защитные экраны и поднять в космос все бортовые истребители! Далее залпы ежесекундно! Рассчитать по барьерам точности световые поправки лучей по релятивистским ускорениям и внести в орудийные компьютеры управления огнем! "И-167", после первого залпа вы действуете самостоятельно!

В зале управления наступила тишина. Три светлые пятнышка на огромном обзорном экране зала управления постепенно увеличивались. Семь минут до залпа уже успели превратиться в вечность, когда грохот отдачи сверхсветовых орудий ударил откатом по корпусу звездолета, и подбросил, весь до последнего винтика, крейсер "Молния-96" в пространстве.

На мгновение от металлического звона заложило уши. Мощные пучки лучистой энергии понеслись через коридоры измененного пространства. Лазерные импульсы ежесекундно вырастали из башен флагманского крейсера и ударяли по врагу. Отдача от лазерных залпов ударяла по корпусу крейсера и по барабанным перепонкам членов экипажа. Четыре дождя огненных лучей ударили по светящимся на экране внешнего обзора точкам вражеских целей.

Пять звездолетов ГЛРФ, окруженные сотнями космических истребителей, вырвались из облака космической пыли, набрали скорость и устремились к космическим кораблям неприятеля застигнутым врасплох. Земляне не успели поставить защитные экраны, корпуса их фрегатов были прорезаны, лучи горячей прожигающей энергии добрались до хранилищ антивещества и два шара ослепляющих яркостью раскаленной плазмы разошлись из мест, где только что летели через пространство грозные военные корабли великого флота Соединенных Планет Галактики.

Пока одержавшие победу четыре корабля тормозили и разворачивались, мимо них с предельным ускорением пронесся нетронутый огнем маленький транспортный звездолет противника. Ему наперерез из хвоста кометы выскочил фрегат "Игла-167". Транспортный звездолет отклонился в сторону и фрегат "И-167" проскочил мимо него далеко в сторону, стреляя предупредительными лучами из пушек одной башни прямо по курсу транспорта, потом развернулся, и полетел за ним параллельным курсом.

- Командор! Он разгоняется, и уже образовался коридор разряженного пространства! Я не смогу его догнать, он легче и быстрее моего фрегата! - сообщил командору Григу капитан фрегата "Игла-167" -

- Стреляйте, "И-167"! Стреляйте же! Только аккуратно! Отрежьте ему что-нибудь важное! Ему много не надо, чтобы вывести его из строя! - прокричал в микрофон передатчика межзвездной связи возбужденный Алан Григ.

Луч, оторвавшийся от "Иглы-167" полоснул по вражескому транспорту, тот продолжил движение, несмотря на то, что какая- то часть отвалилась от его корпуса, закувыркалась в вакууме и полетела вперед, уклоняясь в сторону от курса маленького звездолета.

- Я попал в него, но он продолжает усиливать разряжение пространства перед собой! Продолжает уходить! - орал в эфире капитан "Иглы-167".

- Стреляйте на поражение, "И-167"! Залпом всех орудийных башен! - приказал командор Григ.

Залп из всех орудий фрегата уничтожил маленький звездолет. Лучи стрелявшего с фланга фрегата Лиги напоролись на корабль, и он был весь разрезан на множество частей, как бывает разрезан на кружочки свежий огурец. Когда лучи фрегата добрались до баков с антивеществом, маленький звездолет исчез в огненном шаре взрыва, так же, как до этого исчезли два военных фрегата сопровождения.

- Всем кораблям эскадрона построится в кильватерную колонну, и следовать за флагманом! Здесь мы хорошо пошумели, теперь пора уходить в другой сектор планетной системы! Нас наверняка засек адмирал Тернер! - отдал приказание и объяснил его смысл Алан Григ.

Не участвовавшие в сражении фрегаты и десантные транспорты космического эскадрона вылетели из пыльного хвоста кометы и присоединились в хвост колонны звездолетов выходящих из боя с победой.