Глава 7.

Побег

Сэму потребовался новый флакон жидкого мыла, но на экране видеофона дежурный офицер так и не появился. Когда робот привез обед, Сэм заметил, что охранник отпиравший роботу дверь, одет не в пятнистую камуфляжную форму десантника, а в серый костюм штатного состава команды фрегата. В коридоре периодически слышался топот многочисленных ног пробегающих мимо каюты людей и Сэм кожей почувствовал общее оживление корабельной жизни.

- Кажется, мы подлетаем к какой-то звезде, - заметил он мирно пережевывающему обед Биллу - Пора действовать!

- С чего ты это взял? - удивился флегматичный Билл.

- Охрану из десантников заменили штатным составом, до офицера не дозвониться, толпы солдат бегают по коридорам. Ты слышал раньше, чтобы по коридору кто-нибудь бегал и топал ногами?

- Не-а! - ответил Билл, дожевывая свой обед.

- Все это похоже на подготовку к сражению!

- И как ты собираешься действовать?

- Ты сможешь уложить охранника первым же ударом кулака по лицу?

- Это, смотря, какой охранник, Сэм. Если он здоровее меня, то нет.

- Будем надеяться на удачу. Я сейчас постучу в дверь, а ты стой рядом, когда он откроет дверь - бей, хватай его за горло и втаскивай в каюту, а я выхвачу из его рук парализатор.

- Ладно, давай попробуем.

Сэм подошел к двери. Билл замер сбоку от двери. Стучать пришлось долго, пока из-за двери не заявил о наличии охранника грубый голос:

- Что надо?

- Куда запропастился дежурный офицер? С утра до него не могу дозвониться.

- Его сегодня не будет, я за него.

- Тогда не могли бы вы выдать нам один флакон мыла, а то у нас оно кончилось.

- Сейчас принесу, - сообщил охранник, и из-за двери послышались его удаляющиеся шаги.

- Слушай шаги и приготовься, - шепотом сообщил Биллу Сэм.

Ждать пришлось не долго. Охранник пришел, громко топая по коридору, отпер дверь и получил оглушительный удар. Билл постарался, он ударил с разворотом снизу прямо в переносицу, потом еще раз, а затем схватил охранника за волосы и втащил в каюту. Пока Билл разбирался с этим охранником, Сэм выхватил из кобуры висевшей на поясе первого охранника маленький пистолет, выбежал в коридор и парализовал второго охранника. Больше в коридоре ни кого не было.

- Билл, помоги второго затащить! - тихо позвал Сэм.

Билл выбежал в коридор, и они без труда затащили парализованного космонавта в свою каюту. В каюте Сэм на всякий случай угостил порцией облучения из парализатора уложенного на койку Билла первого охранника.

- Раздевай моего, Билл, его форма, кажется, подойдет тебе по размеру, - распорядился Сэм, - а я раздену первого...

- Надо бы их связать - заметил Билл, стягивая штаны со второго охранника.

- Вяжи его простыней и накрой одеялом. Пусть полежат подольше, после того, как придут в себя после луча парализатора. Если офицер решит на нас поглядеть, пусть думает, что мы спим. Свою одежду положи на видное место.

Они быстро переоделись, привязали простынями охранников к своим кроватям и накрыли их с головой одеялами. Рты охранников они заткнули кляпами из салфеток и завязали полотенцами. Билу жали форменные ботинки, а костюм Сэма оказался немного короток. Уже стоя в коридоре, они заперли дверь каюты дистанционным ключом.

- Ну и куда дальше? - спросил Билл?

- Сначала попробуй изобразить на своей испуганной роже решительную уверенность в своем счастливом будущем, иначе, нас задержит первый же наряд солдат - заметил ему Сэм - Я, кажется, помню дорогу до кабинета генерала Роуда, куда нас водили на допрос. Пошли в ту сторону.

Они находились двумя палубами ниже каюты генерала Роуда в жилой части корабля. Коридор привел их к лестнице ведущей наверх. Поднявшись наверх, Сэм не пошел к генеральским апартаментам, а поднялся еще выше. Они не встретили ни одного человека.

- Судя по всему, мы идем в сторону отсека управления, - прошептал Сэм, указывая Билу на указатель и надпись на стене - Это наверху. Нужно найти наш чемоданчик.

- Как же мы его найдем?

- Надо найти схему эвакуации персонала при пожаре. Она должна висеть на каждой палубе. По ней попробуем определить, где находится главный операторский пульт корабельного компьютера.

- Ты предлагаешь туда ворваться?

- Там не много людей, а у нас есть два парализатора.

- А если там нет наших накопителей?

- Спросим совета у сотрудников.

- И ты думаешь, что они ответят?

- Думаю да, если ты возьмешь их как следует за горло и, немного придушишь. Поэтому, не стоит их всех сразу обрабатывать парализаторами, парочку нужно оставить для приятного разговора - объяснил Сэм.

- Лучше просто стрелять в ноги - придумал выход из ситуации Билл.

- Попробуй, если получится.

Они долго блуждали по пустым лестницам и коридорам палуб, разглядывая пожарные схемы, пока не нашли нужное помещение. Корабль словно вымер, но в конце последнего коридора они услышали голоса.

- Это капитанская рубка, - шепотом объяснил Сэм, указывая Билу на приоткрытую дверь в конце коридора, - а нам нужен операторский зал главного компьютера, это третья от лестницы дверь по левой стороне.

Дверь, ведущая в операторский зал, была не заперта. Они ворвались в зал и парализовали семерых космонавтов, сидевших за пультами. Стреляли по ногам, поставив переключатели пистолетов на самую слабую мощность, но троих все-таки парализовало так сильно, что те не смогли говорить. Из зала вели еще две двери. Сэм проверил, не спрятался ли кто за ними. За одной оказалось подсобное помещение, заваленное всяким хламом. За другой дверью он парализовал еще одного космонавта, чинившего что-то за монтажным столом. Тем временем Билл приступил к допросу.

- Смотри, не задуши его раньше времени! - посоветовал Билу Сэм и сам задал другому космонавту несколько вопросов, держа при этом входную дверь под прицелом парализатора.

Наконец удалось выяснить, где находятся накопители. Сэм сходил туда один и принес Дедово наследство. Чемодан был приятно тяжел. В операционном зале Сэм вставил несколько накопителей из чемодана в приемник компьютера на одном из пультов и убедился в подлинности информации записанной на них. После этого Билл повторно парализовал всех операторов, на этот раз уже капитально.

- Несколько часов они не очухаются, - удовлетворительно оценил Сэм его работу.

- А дальше, куда нам идти? - спросил Билл.

- Дальше, только, вниз! На грузовые палубы! Там спрячемся или найдем подходящее транспортное средство.

- Спасательные модули наверху! - возразил Билл.

- Попробуй, угони! - усмехнулся Сэм Это же не круизный звездолет, а военный фрегат! Модуль тут же засекут! В худшем случае нас разрежут лазером на мелкие кусочки вместе, а в лучшем случае догонят на истребителе и вернут.

- Что же делать? Давай угоним истребитель! - предложил осмелевший Билл.

- Давай угоняй, но я пасс. Это стопроцентные, мелкие кусочки! Вниз бежать надо. Прятаться и думать, а не трепать языками. Быстро!

Они приблизились к выходу и услышали в коридоре голоса. Сэм приложил ухо к двери.

- Кажется, я слышу голос генерала Роуда, - шепнул он Биллу, - этого еще не хватало! С ним кажется идет капитан и еще несколько человек, судя по топоту ног. Они приближаются.

Пришлось подождать. Когда люди прошли по коридору, Сэм приоткрыл дверь, чтобы поглядеть им в след. Ни кто не обернулся. Сэм выскочил в коридор и пошел за ними. Билл с чемоданом в руке последовал за Сэмом. Дойдя до поворота, Сэм увидел из-за угла, как группа военных космонавтов прошла в проем корабельного телепортера. Пришлось подождать несколько минут. Когда голоса за телепортером стихли, Сэм потащил Билла дальше.

- Идем за ними. Они наверняка пошли вниз, на грузовые палубы - шепнул Сэм, и они оба вошли в проем.

Телепортер из которого они вышли висел на стене другого коридора. Это была другая палуба. Сэм заметил указатель с надписью "танковые боксы".

- Это то, что нам нужно - сказал он Биллу и прибавил шаг.

Когда они зашли в дверь первого попавшегося бокса, он оказался пуст. Другие боксы тоже оказались пусты.

- Уже улетели, - разочарованно констатировал Сэм.

- Сэм, скафандры! Иди сюда, посмотри! - подозвал Сэма Билл.

Сэм в это время внимательно обследовал противоположную стену бокса. Это была одна большая герметически запирающаяся дверь. Сенсорный пульт управления дверью был рядом, и Сэм нажал на него осторожно. Дверь с жужжанием поехала вверх, и он остановил ее в метре от пола, потом нагнулся и заглянул под нее.

- Тихо! Они все там! - шепнул он Биллу.

- Кто? - шепотом же спросил Билл.

- Кто, Кто. Танки с вооруженными солдатами в скафандрах. Эта дверь ведет в десантный шлюз. Они там построились в шеренги. Нам нужно тоже надеть скафандры, проверь-ка Билл скафандры, которые ты нашел и мы наденем их.

Проверка скафандров заняла не много времени. Билл уже имел опыт обращения с подобными скафандрами на "Орионе". Они быстро надели скафандры и нырнули под дверь. Сэм закрыл ее нажатием кнопки на пульте с другой стороны.

Летающие танки стояли на десантной палубе несколькими рядами, за ними был широкий проход, где построились солдаты. Стоящие на посадочных опорах танки закрывали головы и туловища солдат, Сэм и Билл видели только их ноги.

- Надо торопиться, - тихо сказал Билл, - а то они сейчас подойдут к своим машинам.

- Давай сюда, я нашел! - позвал его Сэм, который уже осматривал ближайший танк, заглядывая во все его люки и дверцы, которые не были заперты, - Тащи сюда чемодан!

Это был длинный люк в технический отсек танка. Было заметно, что им пользовались редко. Здесь хранились инструменты для раскопки развалин, рытья траншей и окопов, а так же этот люк позволял ремонтникам добраться до частей антигравитационной установки танка. Этот люк располагался наверху у края блюдцеобразного корпуса танка. Сэм залез в отсек ногами и Билл увидел, что глубина отсека невелика, примерно восемьдесят сантиметров. Билл передал Сэму чемодан и тоже влез на танк по приставленной Сэмом лестнице.

- Да это же негерметичный отсек - с ужасом сообщил он Сэму, осмотрев внимательно открытую крышку люка.

- А скафандр тебе на что? - злобно возразил ему Сэм, - Не помрем! Долго эти танки в вакууме не летают. Они вниз пойдут на планету, а там воздух.

- А если там нет воздуха? Или воздух не пригоден для дыхания?

- Попросимся под броню к экипажу.

- Они нас шлепнут из бластера у ближайшей кирпичной стенки!

- У тебя есть другой вариант?

- Ты осмотрел кабину?

- Осмотрел, она небольшая, там негде прятаться. Давай, Билл залезай быстрей. Ползи-ка на пузе влево по отсеку танка, а я поползу вправо, ползи подальше, чтобы не вывалиться в люк на вираже. Видишь, как прочно закреплены все инструменты? Надо привязаться самим и привязать чемодан, чтобы во время полетной болтанки не разбить скафандр. Смотри тут вдоль всего периметра идет плоская трубчатая решетка, привяжемся к ней. Я нашел здесь бухту провода. Залезай и захлопывай люк.

- А как мы отсюда потом выберемся, люк то открывается только снаружи? Эта металлическая нора не приспособлена для перевозки людей.

- Потом, объясню. Слышишь? Сюда кто-то идет.

Они оба нырнули в люк и захлопнули за собой крышку. Когда они уже успели оттащить от люка и привязать к решетке чемодан, то услышали шаги и голоса солдат подходящих к танку. Несколько раз лязгнули входные люки салона танка. Экипаж занял свои места в боевой машине. Беглецам оставалось одно: лежать и не шевелиться.

Примерно через десять минут выходящий из отсека воздух начал шипеть в щелях негерметичного люка. Завыл двигатель. Толчок. Неведомая сила прижала их к потолку отсека, и они оба поняли, что трубчатая решетка, охватывающая плоским кольцом всю кабину танка, на которой они лежали и к которой привязали чемодан, есть ни что иное, как движитель антигравитационного генератора. Отрицательное поле пока было слабое, не превышало полутора G, оно постоянно менялось в ходе маневров выполняемых пилотом танка, потом исчезло совсем и главный двигатель перестал гудеть.

Наступила невесомость. Толчки маневровых двигателей и радиальные ускорения при поворотах бросали Била и Сэма по стенам и потолку: вверх и вниз, вперед и назад, влево и вправо. Визжала и отдавала вибрации корпусу реактивная плазма маневровых дюз. Им с трудом удалось ухватиться руками за решетку выключенного антиграва. Корпус танка ударился о какой-то массивный предмет, и беглецов бросило в сторону, но они удержались.

Где-то что-то зашипело, и этот противный звук передался по корпусу мелкой дрожью. Где-то опять лязгнули люки. Сверху зацокали магнитные ботинки солдатских скафандров. О боже! Щелкнул замок, и люк в отсек распахнулся в открытый космос. Ближняя к люку часть отсека осветилась слабым светом далеких звезд. Сэм и Билл замерли и перестали дышать. Хорошо, что в отсеке было темно.

Человек в скафандре прилип магнитными ногами к решетке антиграва, и Сэм увидел перед собой низ пристегнутой к его скафандру импульсной ракеты. Фонарь осветил решетку и стену отсека. Солдат нагнулся и отстегнул один ядерный резак, затем второй, вынул их из люка и передал их кому-то наверху. Потом он отстегнул от зажимов несколько ломов, две лопаты и домкрат, выключил магнитное поле в ботинках и выпрыгнул из люка, легко унося в руках все эти тяжелые металлические предметы. Кто-то другой захлопнул люк, и опять стало темно.

В скафандре Сэма стало тихо и началось тоскливое ожидание неизвестности. Сэм отполз от злосчастного люка и знаками приказал Билу сделать то же самое. Сэму захотелось пить, и он поймал губами трубку водопровода в шлеме своего скафандра. Прохладная влага растеклась по языку.

Билл приматывал себя проводами к каким-то скобам и трубам. Он привязывался спиной к потолку. Сначала он примотал по очереди свои ноги, затем туловище, потом шлем. Его руки остались свободны, но он изготовил для них крепления, состоящие из множества колец, и каким-то чудом умудрился просунуть руки туда. Сэм не замедлил последовать его примеру, а когда закончил, подумал, что теперь они с Билом похожи на огромных гусениц замотавших себя в проволочные коконы. Он успел отметить глазами на часах индикаторной панели шлема скафандра начало благословенной тишины, на изготовление кокона ушло сорок минут, а через час пятнадцать тишина кончилась.

Снова зацокали по обшивке магнитные ботинки, и открылся люк. Когда инструменты вернулись на свои места и были закреплены, солдат вылез наружу. Снова захлопнулись люки, и по корпусу пошла мелкая дрожь. После нескольких толчков маневровых двигателей корпус опять ударился о металл. Кто-то долго стучал молотком по металлу. Какие-то мелкие предметы стучали по корпусу. Люки открывались и закрывались. Где-то заскрипели несмазанные дверные петли. Гулко ухнула закрывшаяся дверь, это произошло не в самом танке, но корпус передал скафандру и этот звук. Слало относительно тихо, реактивная плазма больше не визжала. Потом были еще толчки и лязг металла, потом тишина, потом опять толчки, и, наконец, все это прекратилось. Сэм прислушался и до него дошли очень слабые голоса людей, передаваемые корпусом. Значит, люди сидят уже в танке. "Это хорошо, а то я, было уж, испугался, что танк просто перегнали в другой шлюз" - подумал Сэм.

Новая порция относительной тишины продолжалась еще около часа и лопнула разбуженная оглушительными вибрациями. Это был не двигатель танка, а что-то несоизмеримо более мощное и огромное. Вибрации корпуса переплетались на разных частотах: гулом, воем, стонами, мелкой дрожью, переходя в ультразвуковой, неслышимый ухом визг. Сэма придавила к потолку свинцовая тяжесть собственного тела. Ему показалось, что на его животе построили многоэтажный дом и, поэтому его мочевой пузырь дал течь. Он почувствовал, как из его задницы выдавливается что-то теплое и мягкое совершенно против его воли. Потом, его вырвало, а вонючая жижа потекла по ушам и затылку. Чтобы не захлебнуться блевотиной, он с неимоверным усилием повернул голову и выплевывал изо рта эту гадость, пока, вся блевотина не вышла из него, чтобы растечься зловонной лужей вокруг затылка по дну шлема скафандра. На индикаторе ускорений загорелась цифра 5.75 G. Ускорение росло. Ломило ребра, живот, мышцы ног, а перед чугунными глазами стояли радужные круги. На дыхание не хватало сил, но умная автоматика скафандра включила прибор для принудительной вентиляции легких. Ускорение росло: 7.50 G, 9.25 G, 10 G, 11 G! "Здесь нет силового экрана для защиты от перегрузок, как в кабине танка!" - с ужасом подумал Сэм - "Сейчас меня раздавит это жуткое ускорение! Похоже, что нас просто привязали к обшивке космического корабля! О боже! Это же сотни G при разгоне и торможении звездолета! Я же умру всего через несколько минут!" Он представил свой расплющенный в лепешку скафандр и собственное тело, вытекающее из его многочисленных трещин. Когда индикатор ускорений замер на отметке 12.05 G и эта цифра перестала увеличиваться, Сэм потерял сознание.