Глава 10.

Десант

Касание. Спуск завершен! За двенадцать минут контейнер спустился с трехсоткилометровой высоты и достиг поверхности планеты. Солдаты открыли нижние и верхние люки, и вышли из танка. Джек тоже вышел за ними.

- Может быть, снимем скафандры! - предложил сержант Ларсен.

- Потом, сначала откройте двери контейнера, - приказал Джек.

Сержант и его солдаты направили свои лазерные карабины и дали залп. Изрезанные куски дверей упали куда-то вниз, за пределами контейнера и ухнули о землю через несколько секунд.

- Мы повисли на приличной высоте, сэр - заметил сержант, - Я успел сосчитать до семнадцати, прежде чем остатки дверей упали на землю.

- Облетим вокруг контейнера на гравитационных поясах и посмотрим, что там творится. Пусть пилот выводит танк, наружу - приказал Джек, щурясь от яркого солнечного света - Башенным стрелкам танка быть наготове и в случае обстрела открыть огонь по противнику, солдат это тоже касается. Выходим!

Маленький отряд прыгнул в воздух и повис над городом. Следом за ними из контейнера выплыл летающий танк с настороженно вращающимися влево и вправо башнями. Оказалось, что контейнер зацепился за крышу небоскреба и горизонтально повис в воздухе, опираясь одним углом на полимербетонную ограду плоской крыши здания.

По краю крыши ходил синий слон десятиметровой высоты, накрытый красной попоной, точнее, объемное изображение слона. Слон-гигант был произведением голографической анимации, а надписи на его боках приглашали пассажиров пролетающих мимо гравилетов посетить ресторан "Раджа", расположенный в нижних этажах этого дома. Слон уныло разгуливал взад и вперед. Периодически он выпускал вверх из хобота фонтаны воды, но вода тоже была не настоящая.

Вся крыша здания представляла собой одну большую посадочную площадку для гравилетов, густо размалеванную и выстланную светящимися рекламными стендами. В центре крыши располагалась будка с терминалами для въезда в спрессованное пространство гаража. Будка была немного больше одного гравилета, но внутри нее могли разместиться сотни летательных аппаратов, и через зевы терминалов было видно множество свободных и занятых парковочных площадок.

Несколько перепуганных штатских уставились из терминалов гаража на свалившийся с неба контейнер, невиданный летающий танк и вооруженных людей повисших в воздухе. Несколько солдат навели лазерные карабины в сторону землян, и те мгновенно исчезли со стоянки в глубине здания, бросив свои гравилеты на произвол судьбы.

Тысячи других небоскребов окружали группу интийцев со всех сторон и уходили зубчатыми волнами к горизонту и тонули там, в голубой дымке, сходились с небом ломаной линией бескрайних бетонных джунглей. Крыши сверкали светящейся и объемной рекламой. Внизу, между двумя рядами небоскребов в глубоком каньоне блестела извилистая полоска реки, поделенная на отрезки широкими многоэтажными мостами.

К мостам подходили и вливались в речной каньон менее широкие каньоны-улицы. Многочисленные гравилеты землян двигались по этим каньонам и выше, словно стайки мошкары с разной скоростью и в разных направлениях, некоторые из них поднимались еще выше и уходили к горизонту.

- Мы висим в ста двадцати метрах над рекой Патаксент, над северной окраиной Вашингтона - сообщил сержант Ларсен, который уже успел достать свой карманный компьютер и определить место посадки группы. Он вывел на экран топографическую карту местности, показал ее Джеку и продолжил - На другой стороне реки начинается мегаполис Балтимор и уходит на север, восточнее - Аннаполис, а центр Вашингтона в шестидесяти километрах к западу от нас. Куда поедем, сэр?

- Нужно скорее покинуть место посадки, пока нас не обнаружили. Я смотрю, здесь кругом все застроено города слились между собой и тянутся к югу трехсоткилометровой полосой вдоль всего атлантического побережья Северной Америки. На Западе Аппалачи, там застройка из зданий пониже и пореже, можно найти лесные массивы на склонах гор. Летим туда над рекой.

- А если нас остановит дорожная полиция? - спросил сержант - Мы не похожи на мирных служащих летящих на пикник. Башенные пушки танка выдают наши воинственные намерения.

- Я немного знаю эту планету, сержант! - возразил ему Джек - Именно эти признаки и послужат нам пропуском. У нас есть несколько часов, пока спецслужбы землян среагируют на наше появление, пока они разберутся со сгоревшим звездолетом, пока допросят пиясов, пока правительство примет решение, пока приказы высших командиров дойдут до рядовых исполнителей нам можно делать все, что угодно! Полиция на нас не обратит внимания, решив, что мы земные военные! А военные решат, что мы сотрудники полиции или тайной жандармерии.

- Да, но такие танки не стоят на вооружении землян! - возразил удивленный сержант - А у нас на бору интийские опознавательные знаки!

- Какие опознавательные знаки у интийской армии здесь ни кто из рядовых полицейских и солдат не знает. Это засекречено, как и вся информация о нашем восстании! На Земле делают много новых летающих машин. Полицейские решат, что мы проводим испытания новой секретной модели танка. Задержать нас - значит связаться с секретностью и нажить себе неприятности. Наши пушки убедят их не связываться с нами. Они просто не посмеют нас остановить без специального приказа сверху! - пояснил Джек и приказал всем - В машину!

Зависший в ста метрах над Патаксентом танк и интийских солдат медленно сносило ветром в сторону от атлантического побережья. Джек с сержантом пролезли в люк нижней башни и миновали кабину башенного стрелка, потом, залезли через другой люк в просторную шарообразную пилотскую кабину в самом центре летающей машины. Джек захлопнул дверцу и поднялся по кольцам ступенек лестницы приваренных вокруг центральной стойки на площадку.

Стены и двери кабины представляли собой один сплошной обзорный экран. Небольшая вращающаяся вокруг вертикальной стойки решетчатая площадка с четырьмя одинаковыми креслами и пультами управления для пилота, командира и еще двух корректировщиков огня висела в центре шара, таким образом, чтобы удобно было наблюдать за воздушным пространством окружающим танк.

Солдаты подлетели к индивидуальным люкам боевой машины и протиснулись внутрь к своим креслам у бойниц. Пилотскую кабину окружала кольцом горизонтальная галерея, соединяющая индивидуальные кабины с креслами для стрелков. Шесть кабин располагались выше галереи и имели бойницы для стрельбы из лазерных карабинов в разные стороны от оси центральной симметрии танка и вверх до зенита, из других шести боевых кабин можно было вести огонь по наземным целям на поверхности планеты и воздушным целям, находящимся ниже летящего танка.

Все эти стрелковые кабины были сконструированы с таким расчетом, чтобы по любой точке окружающего пространства могли одновременно вести огнь шесть из двенадцати солдат- десантников. Каждая кабина имела собственный люк на верхней или нижней поверхности танка для выхода в воздух и возвращения обратно всех двенадцати десантников.

- Летим вверх по течению реки до Аппалачей, а там поищем тихое место в лесу. Всему экипажу можно снять скафандры - приказал Джек, и на обзорных экранах поползли назад усеянные окнами стены небоскребов.

Небоскребы постепенно уступали место более низким строениям. Патаксент исчез под сводом тоннеля и больше не появлялся на поверхности. Впереди показался застроенный жилыми домами холм, за ним показалась другая река, протекавшая с севера на юг, которую танк быстро пересек и полетел дальше на запад. Они влетели в долину реки Потомак, берега которой также были застроены высотными зданиями.

Через десять минут полета на берегах реки Потомак стали появляться одноэтажные домики и небольшие участки леса. Холмистая местность заставила пилота танка поднять машину выше от поверхности земли. Потомак резко повернул к югу, и летающий танк покинул его долину, продолжая движение к западу.

Невысокие склоны Аллеганских гор изрезанные серыми ниточками дорог и бурыми пятнами крыш отдельных строений неслись навстречу танку. Но вот, внизу появилось странное четырехэтажное здание, вся крыша которого была уставлена антеннами дальней космической связи. Джек приказал пилоту приземлиться, и тот выбрал местом посадки подстриженный газон перед стоящим на вершине лесистой горы зданием.

- Трое на крышу! Четверым занять главный вход! Остальным окружить здание! - приказал Джек десантникам, и те выпрыгнули в воздух через люки.

Пилот выпустил опоры и посадил танк на зеленый газон. Джек с сержантом вылезли из люка верхней башни и включили на всякий случай индивидуальные генераторы универсального защитного поля. Солдаты уже вытаскивали из дверей упирающихся девиц одетых в форму военизированной охраны. Сержант Ларсен прочитал надпись на мраморной плите привинченной к стене здания у входа:

- Это "Министерство комического транспорта Соединенных Планет Галактики. Единая служба орбитального наблюдения планеты Земля. Центральный диспетчерский центр." - сообщил он Джеку - Неплохо для начала, сэр. Взорвем этот объект к чертовой матери?

- Сначала надо поискать директора этой космической богадельни, сообщи ребятам на крыше, пусть посмотрят, что там внутри. Затем эвакуируем персонал. А потом можно и взорвать.

Редкие кучевые облака лениво плыли на северо-запад, весенние солнышко нагрело металл танка. Сержант связался по рации с солдатами на крыше здания и передал им приказ Джека. Четверо солдат у входа в здание все-таки умудрились связать веревками визжащих от страха, царапающихся и кусающихся охранниц. Остальные солдаты разбили окна на втором и третьем этажах и влетели по одиночке внутрь здания.

- Сэр! - обратился к Джеку сержант Ларсен, - Они сообщают, что взяли его! Он оказался не только директором этого центра, но еще и сенатором!

- Удачный заложник, неплохо для начала, сержант! - прокомментировал ситуацию Джек, - Пусть тащат его сюда, и ускорьте очистку служебных помещений этого здания от гражданских лиц!

Через несколько минут из дверей здания двое солдат вытащили под руки полуодетого мужчину в форме торгового космического флота Земли и приволокли его к танку. Джек с сержантом уже успели спуститься в пилотскую кабину, когда пленника втолкнули внутрь танка.

- Здравствуйте... Я арестован? - спросил пленник дрожащим голосом, протиснувшись в кабину, через нижний люк и встав на ноги. Генерал Роуд с удивлением посмотрел на спущенные брюки господина сенатора.

- Наденьте штаны, сэр! - посоветовал ему Джек.

- Мы взяли его в кабинете, когда он занимался любовью с секретаршей, прямо на письменном столе! - язвительно пояснил один из трех солдат, появившихся в проемах боковых дверей ведущих из шарообразной пилотской кабины в кольцевую галерею. Он ухмыльнулся и добавил - Это господин Гуго фон Нахенштейн, директор космического центра и сенатор от республиканской партии. Это "важная птица", сэр! Мы прочитали об этом на табличке у дверей его кабинета.

- Отлично! Теперь идите и помогите эвакуировать из здания остальной персонал! - приказал Джек солдатам.

Тем временем Гуго фон Нахенштейн успел натянуть и застегнуть свои брюки и, заметив это, Джек спросил у него:

- Вы действительно Гуго фон Нахенштейн?

- Да. Я сенатор фон Нахенштейн! Но кто вы? Вы сотрудник тайной жандармерии? Если это арест, то в чем меня обвиняют? Учтите, я имею большое влияние среди членов правительства, и вы можете поплатиться за свои незаконные действия! - сообщил он к Джеку.

- Мы обвиняем вас в принадлежности к структурам преступной организации, к структурам правительства Соединенных Планет Галактики, ведущим против нашей планеты жестокую войну без правил, а я генерал Джек Роуд армии планеты Инта. На ваши связи нам наплевать! Вы теперь наш заложник!

- Заложник? - удивился фон Нахенштейн, - что такое Инта? Где это?

- Это независимая планета, бывшая колония Земли. - Пояснил Джек сенатору и приказал, - Поднимайтесь сюда по лестнице, здесь есть одно свободное кресло для вас - и, повернувшись к сержанту, добавил, - Наденьте на него наручники и привяжите его к креслу.

Сержант спустился вниз и подтолкнул сенатора к лестнице. Тот не сопротивлялся и послушно поднялся и сел на указанное место, а поднявшийся следом сержант пристегнул его руки парой наручников к подлокотникам кресла.

На обзорных экранах у выхода из здания появилась постоянно увеличивающаяся толпа испуганных сотрудниц центра. Сержант распорядился отогнать их всех от здания на пятьсот метров. Вскоре здание совсем опустело, и трое солдат заложили внутри него гравитационную бомбу с дистанционным управлением.

Танк поднялся в воздух и медленно отлетел на безопасное расстояние. Десантники догнали его по воздуху и заняли свои боевые кабины. Раздался взрыв и на обзорном экране Джек увидел, как из окон знания диспетчерского центра вырвались столбы пыли.

Во все стороны полетели обломки бетона, оторванные от стен здания мощным толчком. Ни огня, ни дыма не было, гравитационный импульс мгновенно расколол бетонные конструкции и все другие твердые предметы. Крыша вздулась и развалилась на множество кусков. Стены потрескались, раздулись и медленно осели к фундаменту. Над местом взрыва поднялось грибообразное облако пыли. Стратегический объект космического управления землян перестал существовать.

- Уходим к югу, - приказал Джек пилоту, - найдите где-нибудь в верховьях Южного Потомака, какую-нибудь полянку в лесу подальше от строений и дорог. Нам пора спрятаться, а то мы наделали слишком много шума!

Танк понесся на юг. На поиски подходящего места ушло минут десять. Пилот опустил машину прямо на крошечный пятачок травы между высокими деревьями. Солдаты выскочили из люков и приступили к грубой маскировке. В специальные гнезда на корпусе танка вставили шесть штанг направленные разные стороны от центра под углом в сорок пять градусов к земле. На штангах натянули прочную маскировочную сеть и забросали ее срезанными ветками и макушками деревьев.

- Теперь можно перекусить, ребята! Выходим все наружу! Устроим пикник, но огня не разводить! - сообщил Джек по внутренней трансляции всему экипажу - Сержант Ларсен! Доставай консервы! Эй, кто-нибудь, достаньте в моем багаже пять бутылок интийского бренди! Надо же нам отметить, господа, удачное начало нашей совместной диверсионной деятельности в главном логове противника!