Глава 22.

Космодром

Средняя Азия. Космодром Байконур. Это одни из крупнейших космических ворот Земли, специализирующихся на дальних колониальных перевозках. Пустыня, одетая в бетон, и застроенная многоэтажными корпусами таможенных сладов и пассажирских вокзалов. Ленточки дорог петляют между домами окружающими многочисленные посадочные площадки. Кругом телепортеры - зияющие окна во все города этого древнего мира. Ленивые звездные лайнеры, разлеглись на прочном бетоне. Посадочные башни увешаны сканерами и антеннами. Двери вокзалов открыты и через них бредут бесчисленные стада прилетающих и улетающих людей.

Лайнеры медленно поднимаются в воздух и опускаются, словно тихоходные дирижабли древних аэронавтов. Они уходят в небо за облака. Они медленно опускаются с небес. Некоторые из них еще только готовятся улететь. Некоторые - только что приземлились из них выходят пассажиры. Роботизированные машины загружают и разгружают их трюмы. Одни летят куда-то очень далеко-далеко, к звездам, к далеким мирам, заселенным людьми у границ пространства, завоеванного человечеством, а другие прилетают обратно.

Залы ожидания. Таможенные турникеты. Извилистые змеи людских очередей. Радость встречающих родственников и тихая грусть расстающихся влюбленных. Головы, головы и еще раз головы. Мимолетная улыбка девушки. Смачная брань пьяного мастера отчитывающего роботов, ремонтирующих застрявшую в дверях багажную тележку.

Роботы не понимают. Мастер пытается заставить их откатить сломанную тележку в сторону от прохода. Наконец, ему удается собраться с мыслями и отдать необходимую команду без единого непристойного выражения, которую наконец-то понимают его механические подчиненные. Пронзительный сигнал в толпу. Дико воющая сирена расчищает проезд в толпе спешащих людей, а отборная брань неприлично-пронзительного баритона начальника бригады механических ремонтников довершает разгон испуганных пассажиров. Роботы откатывают тележку в сторону, и броуновское движение пассажиров снова заполняет, освободившуюся было на некоторое время от торопливых людей, площадку около вокзальных дверей.

Какая-то глупая мать потеряла ребенка и мечется в поисках полицейского. У кого-то украли кредитокопитель, и он уныло ощупывает пустые карманы. Кто-то слишком шустрый ударился лицом о прозрачную дверь ресторана не успевшую вовремя отъехать в сторону. Дверь заклинило, а пострадавшему уже оказывает первую медицинскую помощь, подоспевший раньше робота-механика и очень гордый этим фактом, угловатый пластиковый робофельдшер.

Кругом телекамеры и рекламные мониторы. Динамические голограммы сходят с ума. Торговые автоматы радостно плюются шоколадками и пластиковыми пакетиками с леденцами, испытывая при этом оргазм от вставленных в приемные щели кредитокопителей. Радужные переливы пестрят в глазах, ласковые голоса предлагают отдохнуть на Луне. Клочья разорванной музыки и уверенные в себе голоса телекомментаторов. Кучка пассажиров - футбольных болельщиков - с азартом смотрит кровавый матч и рискует опоздать на посадку. Кругом суматоха и сумасшедший дом, а бдительные электронные глаза тайной жандармерии лениво сканируют лица людей.

Мигают разноцветные табло. Неугомонный циферблат вокзальных часов отсчитывают сверхточным атомным сердцем миллиардные доли секунд среднегалактического времени. Вокзальный компьютер объявляет ленивым и безучастным женским голосом о начале очередной посадки на очередной рейс.

Ослепительная женщина элегантно подталкивает электрическое инвалидное кресло, в котором сидит пожилой мужчина в черных очках на слепых глазах. Вероятно это ее отец. За ней семенит длинными ногами худой субъект, нагруженный многочисленными дорожными сумками. Вероятно это муж ослепительной дамы. Коляска с пожилым инвалидом поставлена в хвост самой короткой очереди, а красивая женщина молча излучает скуку на окружающих. В ее глазах светится безразличие, когда она наблюдает, как худой субъект покупает для нее в ближайшем автомате пластиковый шарик со сладким газированным напитком. Прекрасная дама, уныло хлопает наштукатуренными ресницами, а два беглых уголовника из далекой колонии Инта стоят в соседней очереди на посадку на тот же самый трансгалактический рейс. Надо признаться, они изрядно нервничают.

- Я узнал ее, - шепнул Сэм Биллу и незаметно толкнул его локтем, - посмотри на нее внимательнее!

- Это ты о ком Сэм? - удивленно спросил Билл.

- Посмотри, в соседней очереди стоит ослепительная стерва лет эдак двадцати семи. Только не выражай вслух свои эмоции, если узнаешь ее, а то она нас заметит.

- Да это же!.. - только и успел сказать Билл, но Сэм вовремя стукнул его кулаком в живот и тот резко умолк.

- Да... Неприятная встреча - философически заметил Билл - хорошо, если она нас не узнает. Подумать только, она стоит на наш рейс. Нам может не поздоровиться, если она нас узнает.

- Она не может быть здесь одна. - Заметил Сэм - с ней наверняка все ее люди.

- Да припомнят они нам о том, как мы от них сбежали, если узнают - задумчиво произнес Билл. - Давай-ка, накапаем о ней властям, Сэм! Не хочу я оказаться с этой стервой на одном звездолете.

- Идиот! Да после этого тайные жандармы здесь всех на уши поставят! Вокзал войсками оцепят! Рейс отложат! - Возмутился Сэм. - Тогда нам хана! Ты о чем, думаешь, дурная башка, они ее одну ищут? Они весь вокзал прочешут в поисках ее людей! Тут-то нас и заметут.

- Тогда давай тихо свалим отсюда.

- Балбес. Бабок-то у нас нет на новые билеты. А в гостиницу я больше не ходок. Ты что забыл? Мы ведь оттуда еле ноги унесли, в гостиницах теперь облава за облавой!

- Ты новые бабки достанешь.

- Где же я их тебе достану? Это же не мелочь, мне целый месяц надо за такие деньги пахать! А жить где? Уж лучше в плен к этой бабе, чем под тюремный трибунал за побег! Здесь она нам ни чего сделать не может. Ей любой лишний шум - не нужен, как и нам. Да и на корабле тоже полиции хватает, не дернется она на нас.

За разговором очередь значительно продвинулась, и два интийских беглых каторжника оказались перед приборами таможенника. Их обоих исследовали томографом и просветили невидимыми лучами багаж. Фальшивые документы состыковались с фальшивыми отпечатками пальцев и снимками фальшивых глаз внутри пограничного компьютера.

- Следующий! - громко крикнул таможенник.

- Проходите живо! - приказал пограничник.

Сэм и Билл с радостью подчининились его приказу. Теперь им предстояло сделать самое главное - забрать сумки со своим оружием и чемодан с информационными накопителями. Зал ожидания был полон, все кресла были заняты. Билл побежал искать туалет, но не сразу нашел его, зато Сэм быстро нашел служебную дверь в кабинет робофельдшера.

Фельдшер в услужливой готовности принялся генерировать и задавать дежурные вопросы о здоровье обратившегося пациента. Сэм попросил капсулу с лекарством от головной боли и незаметно оторвал от пластикового днища фельдшера приклеенный там клейкой лентой пакет с двумя парализаторами. История с разбитой физиономией незадачливого пассажира, была искусно подстроена Сэмом для перевозки оружия через таможенный и пограничный кордоны.

Работа Билла была проще. Он открыл окно в пустом мужском туалете и выбросил в него чемодан набитый всяким хламом. Точно такой же чемодан с информационными накопителями самостоятельно прилетел в роботизированной гравитачке из-за высокого забора, повинуясь силе антигравитации и командам процессора пульта дистанционного управления. Замаскированная оптическим искривлением световых лучей тачка аккуратно залетела в окно, и послушно опустилась на пол к ногам Билла, который снял чемодан и отправил ее обратно.

Встретились они в баре зала ожидания. Два стакана виски с содовой уже были заказаны и стояли на стойке. Сэм осторожно передал Биллу второй парализатор, когда тот поставил чемодан на пол и уселся рядом на высокий стул. Услужливый андроид в форменной ливрее лакея с погонами ассистента носильщика на плечах поклонился и предложил свою помощь. Он явно охотился за чемоданом.

- Глубокоуважаемый господин пассажир... - начал андроид.

- Пошел прочь, идиот! - оборвал его Билл.

- Я с величайшим удовольствием готов помочь вам перенести тяжелый багаж... - невозмутимо продолжал андроид - с великим удовольствием я рад сообщить вам от имени администрации космопорта, что эта услуга бесплатна для вас, ее оплачивает транспортная компания, продавшая вам билет!

Бил отказался от навязчивой услуги, но глупый андроид с заискивающей улыбкой на биопластических губах все еще настаивал на необходимости своего участия в переноске тяжелых вещей "глубокоуважаемого господина пассажира". Нейроэлектрические железы его искусственного организма выделяли псевдогармоны в синтетическую кровь, и было заметно, что андроид получает прямо-таки сексуальное наслаждение от предвкушения долгожданной работы. Бил дал ему пинка и тот обиженно удалился.

Мягкий баритон корабельного компьютера объявил через вокзальную сеть оповещение о начале посадки на звездолет "Каторина Бланка 5204" отбывающий из Солнечной системы к далекой звездной колонии Делявер и многочисленные пассажиры, торопливо суетясь и оживленно переговариваясь между собой, двинулись нестройными колоннами к входным терминалам космического лайнера.

Корабельный пассажирский чиновник-человек из штата корабельной команды, приветствовал всех людей проходивших через терминал на борт звездолета. Андроиды на выходе из терминалов раздавали пассажирам цветастые схемы транспортных коммуникаций корабля и аварийные инструкции, обильно украшенные пестрой рекламой корабельных магазинов, баров и ресторанов, андроборделей и казино.

Сэм с Билом получили положенные им схемы и пассажирские карточки, служившие ключами от дверей их каюты. Пока они пытались найти по схеме путь к своей каюте, к ним подошел андроид, и вызвался проводить их. Он попытался выхватить из рук у пассажира чемодан, за что получил от Била подзатыльник.

- Терпеть не могу я этих андроидов! - сообщил Билл Сэму - от общения с ними у меня возникает какое-то неприятное ощущение, словно ко мне публично на людной улице пристает гомосексуалист. Ни как я не привыкну к такому количеству этих пластиковых биоуродов.

- Ну что тут поделаешь, придется привыкнуть, - возразил Сэм - их тут десятки сотен. Эта транспортная компания экономит на сфере обслуживания, но зато билеты у них стоят дешевле. Тут везде работают андроид, а люди - только руководят ими.

- Роботы мне нравятся больше. По крайней мере, они на людей не похожи и, понятно, что это машины! А к машине и отношение соответствующее. А эти... По внешнему виду - вроде человек, а внутри - не хватает чего-то. Глаза у них какие-то пустые и взгляд противный. Говорят - приторно сладко, их вежливость меня уже достала! Подхалимство какое-то сплошное. Не могу я привыкнуть! Так и хочется ему, мерзавцу, по его морде пластиковой, да кулаком, кулаком, кулаком!

- Таковы здесь нравы, Билл. Здесь тебе не провинция, а центр мира и божественная обитель власти! Здесь и люди-то такие же подхалимы, как эти андроиды. Привыкли гнуть спину перед начальством, всего боятся. Роботы, андроиды - какая разница? Что в них люди заложили - то они и говорят. Просто здесь народ такой мерзкий живет, тут все люди, - что твои андроиды. Улыбается тебе человек, а что у него в душе, что он на самом деле о тебе думает - бронированная стена! В провинции всегда люди проще бывают, честнее и порядочнее. Там жить - проще и приятнее.

Сэм говорил в полголоса. Билл же, наоборот, почти кричал и делал это специально, не стесняясь собственной андроидофобии, не обращая внимания, на семенившего впереди андроида. Но тот и не собирался реагировать на оскорбительные высказывания Билла, ибо заложенная в него еще при изготовлении программа, запрещала ему возражать любому человеку и высказывать свое возмущение поведением пассажиров.

Андроид провел пассажиров самым кратчайшим путем к их каюте, открыл автоматические двери каюты световым импульсом дистанционного ключа и, используя однообразный набор дежурных предложений, прочел короткую лекцию о техническом устройстве каюты, спасательном оборудовании и правилах установленных для пассажиров капитаном звездолета. После чего он раскланялся и ушел за другими людьми, которым могла бы потребоваться его помощь.

Каюта второго класса на двоих. Сэм сэкономил деньги, но лететь третьим классом он посчитал опасным. В каютах третьего класса четыре посадочных места, четыре кровати, а значит и четыре пассажира. Лететь и жить в одной каюте с незнакомыми людьми - опасно. Даже Билл понимал это и, поэтому, пришлось разориться на второй класс.

Помещение оказалось просторнее, чем их каюта на погибшем "Орионе". Здесь был отдельный обеденный стол и несколько привинченных к полу просторных шкафов. Билл бросил чемодан в один из них и запер его на замок. Весь письменный стол оказался заваленным рекламными проспектами и приглашениями посетить увеселительные заведения комического лайнера. Сэм принялся изучать их сам и кинул на койку Билла рекламный проспект одного из корабельных борделей.

- Присмотри здесь себе подходящую андрошлюху, Билл! - издевательски посоветовал Сэм, зная об андроидофобии Билла - Вон их сколько, это тебе не потрепанные шлюхи из интийского космопорта с протертыми до дыр задницами! Это столичные штучки с обликом самых модных кинозвезд! А сиськи-то, у них какие! Они сделаны из самых современных сортов биопласта и даже умеют потеть и мочиться, как настоящие бабы!

- Да пошел ты... Сам знаешь куда! - огрызнулся Билл.

- Да я-то тут при чем? Так в рекламе написано! Не хочешь, не смотри.

Билл включил видеотерминал, встроенный в окно каюты, и перевел его в режим иллюминатора. Яркий солнечный свет подавил искусственное освещение. За экраном бурлила жизнь. Заканчивалась погрузка. По летному полю ползали роботизированные тележки, семенили в разных направлениях неуклюжие погрузочные роботы и прочая техника. Одиноко, словно воздушный шар, завис в небе подъемный кран с криогенной цистерной наполненной жидким кислородом на длинном тросе, которую тот опускал в открытые двери трюма космического корабля. Летающие роботы, словно пчелы, роем вились вокруг космического лайнера, производя контрольный досмотр многочисленных узлов и агрегатов, вынесенных за герметическую оболочку звездолета.

- Как скоро мы полетим? - спросил Билл.

- Да еще минут сорок до старта осталось - ответил Сэм.

- Я что-то проголодался, пойдем сходим в ресторан, - предложил Билл, - а за одно и корабль этот обследуем.

- Все бы тебе только жрать! И зачем тебе столько мяса на костях? Ладно, пойдем побродим по кораблю, хотя рестораны, скорее всего, еще закрыты.

Они вышли из каюты, и раздвижные двери автоматически закрылись за ними. Проходя по пустому коридору и внимательно разглядывая план транспортной системы корабля, Сэм не заметил, как шедшего за ним Била мгновенно скрутили, и усыпили какие-то люди, а потом бесшумно уволокли в одну из дверей. Когда он обернулся на шорох, было уже поздно. Яркая вспышка в глазах и сладкий запах газа в ноздрях. Кто-то ударил его по голове для большей уверенности в том, что Сэм не окажет сопротивления, и он упал на руки человека, подхватившего его бесчувственное тело.